นินจา คืออะไร
นินจา (Ninja) คือ หนึ่งในนักรบญี่ปุ่นโบราณ เป็นเลิศในการแฝงตัว สอดแนม ลอบสังหาร และหลบหนี เชี่ยวชาญการใช้อาวุธหลายประเภท ประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่ยุคเซนโกคุ ในปัจจุบัน นินจาเป็นหนึ่งในภาพแทนของญี่ปุ่น ตามสถานที่ท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์มักมีคนใส่ชุดนินจาให้ถ่ายรูป รวมถึงยังสามารถลองแต่งชุดนินจาและใช้อาวุธนินจาได้
ในอดีต นินจามีหลายชื่อเรียกขึ้นอยู่กับยุคสมัยและพื้นที่ หนึ่งในนั้นคือ ชิโนบิ (忍び) ซึ่งเขียนด้วยคันจิเดียวกับนินจา (忍者) โดยตัวอักษรชิโนบิมีความหมายว่าหลบซ่อน หรือจะแปลว่าอดทนก็ได้เช่นกัน ส่วนนินจาหญิงจะเรียกว่า คุโนะอิจิ (Kunoichi)
นินจาอิงะและโคงะ
นินจาที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักกันมากที่สุดได้แก่ นินจาอิงะ แห่งจัดหวัดมิเอะ และ นินจาโคงะ แห่งจังหวัดชิกะ แต่นอกจากนี้แล้วก็ยังมีนินจาอีกหลายสำนัก
นินจามีอยู่จริงไหม
คนทั่วโลกรู้จักนินจาของญี่ปุ่นดี มีปรากฏในภาพยนตร์ การ์ตูน และหนังสือของญี่ปุ่นมามากมาย รวมถึงยังมีสถานที่ท่องเที่ยวเกี่ยวกับนินจาอยู่หลายแห่ง จึงมีหลักฐานปรากฏไม่มากก็น้อยว่านินจามีตัวตนจริง
อย่างไรก็ตาม งานของนินจาคือการเคลื่อนไหวในเงามืด รายละเอียดหลายอย่างจึงถูกเก็บเป็นความลับ ทำให้นินจาในหนังที่เรารู้จักกับนินจาในประวัติศาสตร์อาจไม่เหมือนกันเท่าไหร่่นัก
ประวัติของนินจา
หลักฐานเกี่ยวกับการมีอยู่ของนินจาปรากฏหลังยุคนัมโบคุ (1336-1392) และได้กลายเป็นที่รู้จักกันดีในช่วงยุคเซ็นโกคุ ซึ่งอำนาจการปกครองส่วนกลางเสื่อมลง ส่งผลให้เกิดการต่อสู้เพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ กล่าวกันว่าไดเมียวหลายคนใช้นินจาเพื่อให้ตัวเองเหนือกว่าคู่ต่อสู้ เช่น ตระกูลโทคุงาวะ ตระกูลอาชิคางะ เป็นต้น
จนเมื่อเข้าสู่สมัยเอโดะที่บ้านเมืองสงบ นินจาจึงลดบทบาทลงและหายไปในเมื่อเข้าสู่ยุคเมจิในที่สุด
บทบาทของนินจา
นินจาต่างจากซามูไรที่ต่อสู้ซึ่งหน้า หน้าที่ของนินจาคือการสืบข่าว ลอบสังหาร ทำลายสถานที่ หรืออื่นๆ ที่ไม่ควรทำอย่างโจ่งแจ้ง แต่หน้าที่ที่สำคัญที่สุดคือรักษาชีวิตเพื่อนำข้อมูลที่ล้วงมาไปบอกนายให้ได้
ความสามารถของนินจา
วิชาของนินจาเรียกว่านินจุตสึ (Ninjutsu) ความสามารถของนินจาที่เรามักเห็นในหนังได้แก่ บินได้ วิ่งบนหลังคา หายตัว แยกร่าง ใช้คาถา และอื่นๆ แต่ในความเป็นจริงนินจาก็คือคน นินจาจึงน่าจะฝึกฝนทักษะที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดเช่นความเร็ว การวางแผน และการปรับตัวตามสถานการณ์ต่างๆ
อาวุธของนินจา
อาวุธของนินจาที่หลายคนรู้จักคือดาวกระจายหรือชูริเคน มีดสั้นที่เรียกว่าคุไน ดาบคาตานะ ตะขอเกี่ยว และระเบิดควัน เป็นต้น ส่วนในความเป็นจริงเป็นอย่างไรไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่อาจจะเป็นอาวุธหรือเครื่องไม้เครื่องมือธรรมดาทั่วไปนี่เอง
การแต่งกายของนินจา
นินจาที่เราคุ้นตามักใส่ชุดสีดำปิดทั่วตัวจนเหลือแค่ดวงตา แต่ก็อีกนั่นแหละ ในชีวิตจริง ชุดที่พรางตัวได้ดีที่สุดน่าจะเป็นชุดธรรมดาที่กลมกลืนไปกับที่ที่แฝงตัวเข้าไป ส่วนเวลาปฏิบัติภารกิจตอนกลางคืนก็อาจเป็นชุดสีเข้มที่เคลื่อนไหวสะดวก
นินจาในปัจจุบัน
ปัจจุบันมีแหล่งท่องเที่ยวหลายแห่งให้ไปสัมผัสประสบการณ์และวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นการแสดงโชว์นินจา การลองใส่ชุดนินจาถ่ายรูป ลองปาดาวกระจาย ผจญภัยในคฤหาสนินจาหรือพิพิธภัณฑ์ที่จะได้สนุกไปกับทริคต่างๆ ที่ซ่อนอยู่ในบ้าน และอื่นๆ จังหวัดที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับที่เที่ยวนินจาได้แก่จังหวัดมิเอะ ใครอยากลองสัมผัสประสบการณ์นินจาต้องลองดูสักครั้ง